Perkembangan ketransmigrasian sejak tahun 1905 sampai dengan tahun 2004, yang semula bernama Kolonisasi di masa penjajahan Belanda, dan kemudian berubah menjadi Transmigrasi di masa kemerdekaan merupakan catatan sejarah perjalanan panjang transmigrasi di Indonesia. Penduduk Indonesia yang pada tahun 2004 berjumlah 217,4 juta jiwa dengan kepadatan rata-rata 100 jiwa/km2 sebenarnya tidak terlalu padat, persoalan yang dihadapi bangsa Indonesia adalah karena persebaran penduduk yang tidak seimbang. Salah satu alternatifnya adalah melalui program transmigrasi harus ditujukan untuk menciptakan keseimbangan antara jumlah penduduk dengan daya dukung alam dan daya tampung lingkungannya.